Vi arrivarono laceri, pallidi, sperduti e vi ritrovarono il sorriso e, quasi sempre, la salute del corpo, insieme con quella dello spirito.
La famiglia, che non conoscevano, apparve ad essi come una improvvisa rivelazione. Dimenticarono prestissimo le vedute turpitudini, l'eloquio volgare della strada, e le qualità sopite di gentilezza e di bontà riaffiorarono, man mano che il corpo e l'anima rifiorivano in un ambiente, che, volutamente si intonava alla fanciullezza, sommersa da conoscenze intempestive o da pericolose libertà.
[...] Questo popolo infantile, disperso nel vento e nel sole, nella miseria, è una caratteristica della nostra Città.”
Giulia Civita Franceschi, 1947
Pochi quelli che potevano essere accolti dell'amorosa nave
“Ma oimé! La nave è grande, essa può contenere
duecento marinaretti ed invece ne accoglie pochi e tra questi i migliori
sono quelli che io sono andato raccogliendo di nottetempo, nelle rigide
notti invernali e sotto i cocenti meriggi di Agosto, attraverso i portici
della Ferrovia e della Galleria e per le luride vie della vecchia Napoli!
Tutti, tutti questi poveri infelici reietti che non hanno nessuno al mondo,
tranne un oscuro abisso sotto i piedi […] tutti questi disgraziati
che si aggirano per le vie di Napoli, privi di tutto e bisognosi di tutto,
dovrebbero essere ricoverati a bordo della Caracciolo, sulle acque purificatrici
del nostro mare, poiché il mare, il mare solo può essere
la scuola di redenzione dei poveri figli della via […] Non sessanta
giovanetti adunque noi dovremmo vedere a bordo dell'amorosa nave, ma una
falange di questi futuri soldati della patria…”
Sacerdote Andrea Viggiani, 1914
